Quando due consonanti che hanno suoni molto diversi vengono a contatto, una delle due può trasformarsi in una consonante più simile all’altra (come accade anche in italiano). Questo fenomeno si chiama assimilazione:

con-legare	→	collegare
γραφ-μα	→	γράμμα

L’assimilazione può essere totale, se una consonante diventa esattamente uguale all’altra, oppure parziale, se si trasforma in una che ha un suono più affine all’altra:

Totale

στεφμα

→

στέμμα

Parziale

επδομος

→

ἕβδομος

Se ad assimilarsi è la prima consonante, l’assimilazione è regressiva. Se invece ad assimilarsi è la seconda, è progressiva:

Regressiva

οπμα

→

ὄμμα

Progressiva

ολνυμι

→

ὄλλυμι

Attenzione

L’assimilazione si verifica anche tra due parole distinte che si uniscono per formare un composto:

ἐν + λείπω → ἐλλείπω

In questo caso, se la seconda parola inizia per vocale con lo spirito aspro e la prima finisce con una consonante sorda (κ, π, τ), la consonante diventa aspirata (χ, φ, θ):

ἐπί + ὁράω → ἐφοράω

Come possiamo notare, lo ι cade e le due parole si uniscono.

Principali esiti dell’assimilazione

I principali esiti dell’assimilazione sono:

π, β, φ	+	τ	πτ
π, β, φ	+	δ	βδ
π, β, φ	+	θ	φθ
κ, γ, χ	+	τ	κτ
κ, γ, χ	+	δ	γδ
κ, γ, χ	+	θ	χθ
π, β, φ	+	σ	ψ
κ, γ, χ	+	σ	ξ
τ, δ, θ	+	σ	σ
π, β, φ	+	μ	μμ
κ, γ, χ	+	μ	γμ
ν	+	π, β, φ	μπ, μβ, μφ
ν	+	κ, γ, χ	γκ, γγ, γχ *
ν	+	λ, μ, ρ	λλ, μμ, ρρ

* Nei gruppi γκ, γγ, γχ il primo γ va comunque letto n, cioè come se fosse ancora un ν:

• γκ si legge nk (come banco)
• γγ si legge ng (come fango)
• γχ si legge nch (come München)

La dissimilazione

L’opposto dell’assimilazione è la dissimilazione, che si verifica quando una consonante che è uguale o simile a un’altra si trasforma in una che ha un suono di tutt’altro genere. Si tratta di un fenomeno decisamente più raro dell’assimilazione e che non si incontra molto spesso (ad esempio, il verbo ηλπιδμαι è diventato ἤλπισμαι, dove il δ si è trasformato in σ).