Il nesso relativo è un pronome relativo che si trova all’inizio di una frase e che assume il significato di un pronome dimostrativo:

Quae Gallis incognita erant

Queste cose erano sconosciute ai Galli

Quo proelio bellum confectum est

Con questa battaglia si concluse la guerra

Succede spesso che il nesso relativo sia retto da qualcosa all’interno della frase, ma che comunque si trovi in prima posizione, in modo tale che la sua funzione sia messa bene in evidenza:

Quam ob rem bellum gesserunt

Per questa ragione condussero una guerra

Quae cum ita sint, te laudabo

Dato che le cose stanno così, ti loderò

Il pronome relativo dovrebbe trovarsi dopo ob nel primo caso e dopo cum nel secondo, ma viene messo all’inizio per essere facilmente riconoscibile.

Perché il nesso relativo ha questo nome?

Il nesso relativo si chiama così perché serve a formare un legame (un nesso, appunto) con la frase precedente, che contiene un elemento a cui il nesso relativo fa riferimento:

Quam ob rem bellum gesserunt

Per questa ragione condussero una guerra

Qui ad esempio la frase precedente spiega con ogni probabilità la ragione che ha fatto scoppiare la guerra.