Le sillabe in greco possono essere formate da una vocale, da un dittongo oppure da una vocale o un dittongo insieme a una o più consonanti:

ἄ-γω

οἶ-νος

τέμ-νω

λέ-λειμ-μαι

Per sapere quante sillabe ci sono in una parola basta quindi contare le vocali e i dittonghi presenti al suo interno. Ad esempio, la parola σπείρω contiene il dittongo ει e la vocale ω, il che significa che ha due sillabe (e infatti si divide in σπει e ρω).

Se una sillaba termina con una vocale o un dittongo, viene detta sillaba aperta. Se una sillaba termina con una consonante, viene detta sillaba chiusa:

κόρη

τίκτω

La quantità della sillaba

Se una sillaba contiene una vocale breve, è breve:

λέγω

ἄντρον

Se una sillaba contiene una vocale lunga o un dittongo, è lunga:

φέρω

μαίνω

Se una sillaba contiene una vocale breve che è seguita da due consonanti o da una consonante doppia (ξ, ζ, ψ), è lunga:

κόλπος

δοξα

Se però le due consonanti sono un’occlusiva (κ, γ, χ, π, β, φ, τ, δ, θ) seguita da una liquida (λ, ρ) o da una nasale (μ, ν), è ancipite, cioè può essere sia breve sia lunga:

πατρος

τέκνον

Qui ad esempio α e ε possono essere sia brevi sia lunghe.

Come funziona la sillabazione (divisione in sillabe)?

Una consonante che si trova tra due vocali fa sillaba con la vocale che segue.

ἔχω

→

ἔ-χω

Se tra due vocali ci sono due o più consonanti, di solito la prima consonante fa sillaba con la vocale che precede, mentre l’altra consonante (o le altre) con la vocale che segue.

βάλλω	→	βάλ-λω
ἄντρον	→	ἄν-τρον

Se però il gruppo consonantico è tale che potrebbe stare a inizio di parola, le consonanti fanno sillaba in blocco con la vocale che segue.

μιμνήσκω	→	μι-μνή-σκω
ἔκρινα	→	ἔ-κρι-να

Se una parola è composta, i componenti vengono separati e sillabati individualmente:

προσέχω	→	προσ-έ-χω
προσεκβάλλω	→	προσ-εκ-βάλ-λω

Qui ad esempio προσέχω è formato dalla preposizione πρός e dal verbo ἔχω, mentre προσεκβάλλω è formato dalle preposizioni πρός e ἐκ e dal verbo βάλλω.